香港新《公司條例》今天(3月3日)起正式實(shí)行
新《公司條例》(第622章)(下稱「新條例」)包含超過921項(xiàng)條文及11個(gè)附表,為規(guī)管在香港注冊成立及營運(yùn)的公司提供了一個(gè)現(xiàn)代化的法律框 架。新條例旨在達(dá)致四個(gè)主要目的,分別是:加強(qiáng)企業(yè)管治、確保規(guī)管更為妥善、方便營商及使公司法例現(xiàn)代化。為達(dá)致上述四個(gè)主要目的而提出的主要新猷摘要, 及新《公司條例》各部分的概要,現(xiàn)載列如下:
**主要新猷**
**新《公司條例》(第622章)**
**加強(qiáng)企業(yè)管治的措施**
**加強(qiáng)董事的問責(zé)性**
- 限制委任法人團(tuán)體為董事,規(guī)定每間私人公司最少須有一名董事為自然人,以增加透明度及提高問責(zé)性。
- 在成文法中厘清董事須以謹(jǐn)慎、技巧及努力行事的責(zé)任,為董事提供明確的指引。
**提高股東在決策過程中的參與程度**
- 訂立一套有關(guān)提出和通過書面決議的詳盡規(guī)則。
- 規(guī)定公司如及時(shí)收到成員就周年成員大會(huì)提出與大會(huì)的事務(wù),及與決議有關(guān)的陳述書,使公司在發(fā)出會(huì)議的通知時(shí)可同時(shí)送交該等陳述書,就須承擔(dān)傳閱陳述書的費(fèi)用。
- 把成員要求以投票方式表決的規(guī)定由占總表決權(quán)的10%減至5%。
**改善公司資料的披露**
- 規(guī)定公眾公司及較大型(即不符合擬備簡明報(bào)告資格的公司)的私人公司1及擔(dān)保公司2須擬備更詳盡的董事報(bào)告,包括具分析性及前瞻性的「業(yè)務(wù)審視」,但同時(shí)容許私人公司藉特別決議選擇不擬備有關(guān)審視。業(yè)務(wù)審視為股東提供有用的資料,特別是業(yè)務(wù)審視須包括對(duì)公司有重大影響的環(huán)境事務(wù)和雇員事務(wù)資料這項(xiàng)規(guī)定,與提倡企業(yè)社會(huì)責(zé)任的國際趨勢一致。
- 擴(kuò)大董事須披露與公司訂立重大合約中具相當(dāng)分量利害關(guān)系的范圍,以涵蓋交易和安排,及將披露范圍擴(kuò)大至包括與公眾公司董事有關(guān)連的實(shí)體。
- 根據(jù)新《公司條例》,私人公司如符合以下條件的任何兩項(xiàng),即被視為小型公司:(a) 全年總收入不超過港幣一億元;(b) 總資產(chǎn)不超過港幣一億元;及 (c) 雇員不多于100人。
- 根據(jù)新《公司條例》,擔(dān)保公司如全年總收入不超過港幣2,500萬元,即被視為小型擔(dān)保公司。
**加強(qiáng)對(duì)股東的保障**
- 引入更有效的規(guī)則來處理董事的利益沖突,包括擴(kuò)大須獲股東批準(zhǔn)的范圍至涵蓋超過三年的董事聘任合約。
- 規(guī)定若公眾公司及其附屬公司的交易須獲股東批準(zhǔn),則須由無利益關(guān)系的股東批準(zhǔn)。
- 規(guī)定追認(rèn)董事的行為必須獲無利益關(guān)系的股東批準(zhǔn),以防止有利益沖突的情況及防止有利益關(guān)系的大股東可能濫用權(quán)力,追認(rèn)董事的未準(zhǔn)許行為。
- 就公司進(jìn)行私有化計(jì)劃及指定安排計(jì)劃的「人數(shù)驗(yàn)證」,由「占不超過10%的無利害關(guān)系股份表決權(quán)」這項(xiàng)規(guī)定所取代。法院獲賦予一項(xiàng)新的酌情權(quán),倘若就有關(guān)的成員計(jì)劃「人數(shù)驗(yàn)證」的要求是保留的話,法院有酌情權(quán)不施行「人數(shù)驗(yàn)證」。
- 擴(kuò)大不公平損害補(bǔ)救的范圍,以涵蓋「擬作出或不作出的作為」,讓成員可提出不公平損害的訴訟,即使有關(guān)行為或不作為仍未損害成員的權(quán)益。
**加強(qiáng)核數(shù)師的權(quán)利**
- 賦權(quán)核數(shù)師可要求更多的人士,包括公司的香港附屬企業(yè)的高級(jí)人員,以及任何持有該公司或其附屬企業(yè)會(huì)計(jì)紀(jì)錄或須就該紀(jì)錄負(fù)責(zé)的任何人士,提供核數(shù)師為履行職責(zé)而合理所需的資料或解釋。違反提供資料或解釋的罪責(zé)擴(kuò)及至公司的高級(jí)人員及更多的人士。
**確保規(guī)管更為妥善的措施**
**確保公眾登記冊的資料準(zhǔn)確無誤**
- 厘清公司注冊處處長(處長)在文件登記方面的權(quán)力,例如指明須交付公司注冊處的文件認(rèn)證的規(guī)定及交付文件的方式,以及在等待進(jìn)一步詳情時(shí),可暫緩登記不合要求的文件。
- 厘清處長在備存登記冊方面的權(quán)力,例如更正排印或文書方面的錯(cuò)誤、加上注釋,以及規(guī)定公司須解決任何互相抵觸之處或提供最新的資料。
- 為向法院申請(qǐng)?zhí)峁┓ǘㄒ罁?jù),以便刪除登記冊內(nèi)不準(zhǔn)確、屬偽造或源自無效或無效力的事情或在沒有公司授權(quán)下作出的事情的資料。
- 規(guī)定公司須在其股本結(jié)構(gòu)有變動(dòng)時(shí),向公司注冊處交付包括股本說明的申報(bào)表,以確保公眾登記冊包括公司股本結(jié)構(gòu)的最新資料。
- 規(guī)定擔(dān)保有限公司的周年申報(bào)表須連同有關(guān)的財(cái)務(wù)報(bào)表一并提交,并就擔(dān)保有限公司的周年申報(bào)表的每年注冊費(fèi)用引入遞增收費(fèi)模式,以鼓勵(lì)擔(dān)保有限公司遵從提交周年申報(bào)表的法定要求。
**改善押記登記**
- 修訂須予登記的押記的清單,例如明文規(guī)定就飛機(jī)或飛機(jī)的任何份額設(shè)立的押記須予登記,以及刪除為保證債權(quán)證的發(fā)行而設(shè)立的押記須予登記的規(guī)定。
- 就公司因不遵從登記規(guī)定而致使押記成為無效的情況,把自動(dòng)加快還款的規(guī)定改為貸款人可選擇是否要求該項(xiàng)押記所保證的借款須立即償還。
- 除押記的訂明詳情外,規(guī)定押記文書的經(jīng)核證副本也須予登記及讓公眾查閱,以便讓查閱登記冊的人士取得更詳細(xì)資料。
- 將押記文書及訂明詳情交付處長的期限由五個(gè)星期縮短至一個(gè)月,以縮短未能在登記冊上見到有關(guān)押記的期限。
- 規(guī)定為登記債項(xiàng)清償 / 解除押記而給予處長的通知須隨附該項(xiàng)清償 / 解除的書面證據(jù),使該等文件可讓公眾查閱。
**改善撤銷注冊制度**
- 就不營運(yùn)公司撤銷注冊增訂三項(xiàng)條件,即申請(qǐng)人必須證實(shí)有關(guān)公司不是任何法律程序的一方,以及有關(guān)公司及其附屬公司在香港均沒有不動(dòng)產(chǎn),以減低撤銷注冊程序可能被濫用的機(jī)會(huì)。
**加強(qiáng)執(zhí)法制度**
- 加強(qiáng)審查員的調(diào)查權(quán)力,例如要求接受審查人士保存紀(jì)錄或文件,以及以法定聲明的方式證實(shí)陳述。
- 制訂更妥善的保障措施,以確保調(diào)查及查訊所得的資料保密和加強(qiáng)對(duì)舉報(bào)人的保障。
- 賦予處長取得文件或資料的新權(quán)力,以確定曾否發(fā)生會(huì)構(gòu)成向處長提供虛假或具誤導(dǎo)性陳述罪行的行為。
- 加強(qiáng)對(duì)公司高級(jí)人員違反新《公司條例》條文須承擔(dān)法律責(zé)任的執(zhí)法制度,包括透過訂定「責(zé)任人」的新定義以降低檢控不履行或違反規(guī)定的門坎,并把其涵蓋范圍擴(kuò)及至魯莽的作為。
- 制訂有關(guān)失實(shí)核數(shù)師報(bào)告的新罪行。如有關(guān)核數(shù)師明知或罔顧后果地導(dǎo)致兩項(xiàng)重要的陳述沒有載于核數(shù)師報(bào)告內(nèi),即屬違法。
- 賦權(quán)處長可就指明的罪行準(zhǔn)以繳款代替檢控,以善用司法資源。以繳款代替檢控的罪行一般針對(duì)公司所犯簡單、輕微的規(guī)范性罪行,而此等罪行只可被判處罰款。
**方便營商的措施**
**簡化程序**
- 公司可在取得股東一致同意的情況下無須舉行周年成員大會(huì)。
- 就減少股本引入以償付能力測試作為依據(jù)的不經(jīng)法院程序,作為另一選擇。
- 準(zhǔn)許所有類型的公司(而非如現(xiàn)行《公司條例》(第32章)只準(zhǔn)許私人公司)從資本中撥款購買本身股份,但必須通過償付能力測試。
- 準(zhǔn)許所有類型的公司(無論是上市或非上市公司)提供資助予另一方,讓其購入公司的股份或其控權(quán)公司的股份,但必須通過償付能力測試。除了某些指明的例外情況,現(xiàn)行《公司條例》一般禁止公司提供資助購入公司股份。
- 為同一集團(tuán)內(nèi)的全資附屬公司的合并訂立新的不經(jīng)法院的法定合并程序。
- 簡化已解散公司藉法院命令而恢復(fù)注冊的程序。
- 為簡單個(gè)案訂立處長以行政方式把已解散公司恢復(fù)注冊的新程序,而無須使用法院程序。
**便利擬備簡明報(bào)告**
- 循以下方向便利中小企擬備簡明財(cái)務(wù)報(bào)告和簡明董事報(bào)告:
-私人公司(銀行/接受存款公司、保險(xiǎn)公司及證券經(jīng)紀(jì)公司除外)如符合「小型私人公司」的資格,即自動(dòng)符合資格擬備簡明報(bào)告。
-公司集團(tuán)如符合「小型私人公司集團(tuán)」的資格,其控權(quán)公司即符合資格擬備簡明報(bào)告。
-非企業(yè)集團(tuán)成員的私人公司在成員一致同意下,可擬備簡明報(bào)吿。
- 全年總收入不超過港幣2,500萬元的小型擔(dān)保公司及小型擔(dān)保公司集團(tuán)可獲準(zhǔn)擬備簡明報(bào)告。
- 不符合「小型私人公司」資格的私人公司,或不符合「小型私人公司集團(tuán)」資格的私人公司集團(tuán),兩者如符合較高規(guī)模準(zhǔn)則限額,在獲得占表決權(quán) 75%的成員同意并沒有其他成員反對(duì)的情況下,可擬備簡明報(bào)吿。
- 使有關(guān)財(cái)務(wù)摘要報(bào)告的條文更便于使用,并把條文的適用范圍擴(kuò)至一般公司(而非如現(xiàn)行《公司條例》只限上市公司)。
**方便營商**
- 讓公司自行選擇是否使用法團(tuán)印章,以及放寬對(duì)公司須備有供在外地使用的正式印章的規(guī)定。
- 準(zhǔn)許公司使用電子科技在多于一個(gè)地點(diǎn)舉行成員大會(huì)。
- 列明以電子形式向公司作出或由公司作出通訊的規(guī)則。
**使法例現(xiàn)代化的措施**
**以現(xiàn)代化的語言文字重寫公司法**
- 更新條文用語和重新排列一些條文,使其先后次序更符合邏輯和便于使用,從而使新《公司條例》更易于閱讀及理解。
**廢除股份面值**
- 強(qiáng)制所有股本公司采用無面值制度,因?yàn)槊嬷蹈拍钜呀?jīng)過時(shí),并可能引起實(shí)際問題,例如阻礙籌集新資本和無必要地使會(huì)計(jì)制度過分繁復(fù)。
**廢除組織章程大綱**
- 廢除公司須設(shè)有組織章程大綱的規(guī)定。在新條例下,公司只須設(shè)有組織章程細(xì)則。載于原有公司的章程大綱的條件,會(huì)被視為該公司章程細(xì)則的條文,與法定股本及股份面值有關(guān)的條文除外,因?yàn)樵谛聴l例下該等條文已被刪除。
**取消發(fā)行股份權(quán)證的權(quán)力**
- 取消公司發(fā)行持有人股份權(quán)證的權(quán)力?,F(xiàn)今公司已甚少發(fā)行股份權(quán)證,從打擊清洗黑錢的角度來看,公司亦不宜發(fā)行該等權(quán)證,因?yàn)檫@種權(quán)證在擁有權(quán)的記錄和轉(zhuǎn)讓方式方面均欠缺透明度。
**厘清董事對(duì)第三者的法律責(zé)任提供彌償?shù)囊?guī)則**
- 厘清董事對(duì)第三者的法律責(zé)任提供彌償?shù)囊?guī)則,以消除普通法不明確之處。
概要
概要
新《公司條例》(第622章)
(a) 第 1 部 (導(dǎo)言) 載述新條例的名稱和生效條文,以及新《公司條例》中所使用的各詞語和詞句的定義。
(b) 第 2 部 (公司注冊處處長及公司登記冊) 處理公司注冊處處長(「處長」)的一般職能及權(quán)力。這部分歸納了現(xiàn)行有關(guān)處長的職位及其維持的登記冊的條文。鑒于公司注冊處開發(fā)的信息系統(tǒng)可讓文件以電子方式交付處長或由處長發(fā)送,這部分澄清處長藉以維持和保障登記冊的完整性的權(quán)力。為加強(qiáng)對(duì)個(gè)人資料的保障,這部分載有訂明登記冊不得披露住址及完整的身分證/護(hù)照號(hào)碼的條文1。
(c) 第 3 部 (公司組成及相關(guān)事宜,以及公司的重新注冊) 處理公司組成和注冊及相關(guān)事宜。這部分亦就公司的組織章程大綱廢除后對(duì)組織章程細(xì)則的實(shí)施訂定新規(guī)定,并訂明讓公司自行選擇是否備存和使用法團(tuán)印章,以方便營商。
(d) 第 4 部 (股本) 處理股本的核心概念、股本的形成、轉(zhuǎn)讓及更改等事宜。特別值得一提的是,這部分引入適用于所有有股本公司的強(qiáng)制性無面值股份制度,以革新股本制度。
(e) 第 5 部 (關(guān)于股本的事宜) 載有關(guān)于資本保存的條文 (即就減少股本和公司購買本身的股份的規(guī)定),以及有關(guān)公司資助其他人士購入該公司或其控權(quán)公司的股份的條文。為方便營商,這部分也在引入償付能力測試的基礎(chǔ)上,就減少股本、回購及資助新訂例外情況,以精簡和理順現(xiàn)行規(guī)則。
1因應(yīng)部分公眾人士對(duì)查閱載于公司登記冊上公司董事個(gè)人資料的新安排表示關(guān)注,當(dāng)局于 2013年 3月 28日向立法會(huì)財(cái)經(jīng)事務(wù)委員會(huì)就擬議未來路向提交文件(立法會(huì)文件第CB(1)788/12-13(01)號(hào)),而該委員會(huì)其后已于2013年4月8日的會(huì)議上作出討論。因應(yīng)當(dāng)日討論及委員意見,當(dāng)局將優(yōu)先處理實(shí)施新條例所需的籌備工作,使新條例能按預(yù)期開始實(shí)施,其后才處理有關(guān)新安排的事宜。新條例生效憲報(bào)公告并不包括關(guān)于限制披露董事住址及個(gè)人的身分識(shí)別號(hào)碼的條文。
(f) 第 6 部 (利潤及資產(chǎn)的分派) 處理把利潤及資產(chǎn)分派予成員的事宜。常見的分派形式是以股息支付。雖然現(xiàn)行規(guī)則不會(huì)有任何重大改動(dòng),但重寫應(yīng)有助公眾更易理解其內(nèi)容。
(g) 第 7 部 (債權(quán)證) 處理關(guān)于債權(quán)證的多項(xiàng)事宜。這部分涵蓋:例如債權(quán)證持有人登記冊、查閱該登記冊和要求復(fù)制該登記冊、債權(quán)證、信托契據(jù)及其他文件文本的權(quán)利,以及有關(guān)債權(quán)證持有人會(huì)議的事宜。這部分就登記債權(quán)證的配發(fā)和提交配發(fā)申報(bào)表訂立新規(guī)定,使之與適用于股份的類似規(guī)定看齊。
(h) 第 8 部 (押記的登記) 處理香港公司及注冊非香港公司押記登記的事宜。這部分載述須予登記的押記的種類、登記程序及不遵從規(guī)定的后果。這部分亦載有條文,規(guī)管與押記登記有關(guān)的事宜,例如規(guī)定公司須備存押記文書的副本及押記登記冊,并容許查閱。這部分亦對(duì)現(xiàn)行登記制度作出多項(xiàng)改善,包括修訂須予登記的押記的清單,以及規(guī)定押記文書的經(jīng)核證副本須予登記和讓公眾查閱,以增加透明度。
(i) 第 9 部 (賬目及審計(jì)) 載有與以下幾方面有關(guān)的會(huì)計(jì)及審計(jì)條文:備存會(huì)計(jì)紀(jì)錄、擬備和傳閱周年財(cái)務(wù)報(bào)表、董事報(bào)告及核數(shù)師報(bào)告,以及核數(shù)師的委任和權(quán)利。這部分訂立新的條文,便利中小企采用簡化的會(huì)計(jì)和匯報(bào)規(guī)定,并要求公眾公司和大型公司在其董事報(bào)告加入具分析性的業(yè)務(wù)審視,以及加強(qiáng)核數(shù)師索取資料的權(quán)利。這部分亦引入關(guān)于核數(shù)師報(bào)告內(nèi)容的新罰則。
(j) 第 10 部 (董事及公司秘書) 處理有關(guān)董事及公司秘書的事宜。這部分主要重整《公司條例》(第32章) 中與董事和公司秘書的委任、罷免及辭職有關(guān)的現(xiàn)行條文,并作出一些修訂。這部分亦厘清董事以謹(jǐn)慎、技巧及努力行事的責(zé)任標(biāo)準(zhǔn)。
(k) 第 11 部 (董事的公平處事) 涵蓋董事的公平處事,以及處理董事被認(rèn)為有利益沖突的指明情況。這部分規(guī)管涉及董事或其有關(guān)連實(shí)體而須獲成員批準(zhǔn)方可進(jìn)行的交易 (即貸款及類同的交易、長期服務(wù)合約及就失去職位而作出的付款),并涵蓋董事披露其在交易、安排或合約中具相當(dāng)份量的利益關(guān)系的事宜。這部分訂立新的法律條文,規(guī)定董事的長期受雇,須獲成員批準(zhǔn)。這部分亦規(guī)定,公眾公司及其附屬公司須獲無利益關(guān)系的成員批準(zhǔn)。
(l) 第 12 部 (公司管理及議事程序) 規(guī)管決議及會(huì)議、登記冊(包括成員登記冊、董事登記冊及公司秘書登記冊)、公司紀(jì)錄、注冊辦事處、公布公司名稱以及周年申報(bào)表等事宜。這部分作出多項(xiàng)修改,以提高股東在公司決策過程中的參與程度和透明度。這部分亦修訂有關(guān)登記冊、注冊辦事處及周年申報(bào)表的條文,使這些條文切合現(xiàn)今社會(huì)的需要。
(m) 第 13 部 (安排、合并及在進(jìn)行收購和股份回購時(shí)強(qiáng)制購入股份) 重述《公司條例》(第32章) 有關(guān)債務(wù)償還安排計(jì)劃、公司與其他公司重整或合并,以及強(qiáng)制收購的條文,并作出一些修訂。凡債務(wù)償還安排計(jì)劃涉及收購要約或回購股份的公開要約,「人數(shù)驗(yàn)證」的要求由反對(duì)票占所有無利害關(guān)系股份表決權(quán)不超過10%的這項(xiàng)新規(guī)定所取代。其他安排計(jì)劃所采用的「人數(shù)驗(yàn)證」則獲保留,并授權(quán)法院在適當(dāng)?shù)那闆r下,可就成員計(jì)劃酌情不施行驗(yàn)證。這部分亦就集團(tuán)內(nèi)部全資附屬公司之間的合并引入不經(jīng)法院的法定合并程序。
(n) 第 14 部 (保障公司或成員權(quán)益的補(bǔ)救) 把《公司條例》(第32章) 有關(guān)股東補(bǔ)救方法的現(xiàn)有條文合并,并改善不公平損害補(bǔ)救的范圍及施行。
(o) 第 15 部 (被除名或撤銷注冊而解散) 載述有關(guān)把不營運(yùn)公司除名和撤銷注冊、把已除名或撤銷注冊的公司恢復(fù)注冊及其他相關(guān)事宜 (包括已解散公司財(cái)產(chǎn)的處理) 的條文。這部分引入修訂,以簡化把公司除名和恢復(fù)注冊的現(xiàn)行程序。這部分亦訂立新規(guī)定,以防撤銷注冊的程序可能被濫用。
(p) 第 16 部 (非香港公司) 處理有關(guān)在香港以外成立為法團(tuán)并在香港設(shè)立營業(yè)地點(diǎn)的公司的事宜。這部分沒有對(duì)現(xiàn)行規(guī)則作出重大修改。
(q) 第 17 部 (并非根據(jù)本條例組成但可根據(jù)本條例注冊的公司) 處理有關(guān)并非根據(jù)新《公司條例》或舊有《公司條例》成立,但有資格根據(jù)新《公司條例》注冊的公司的事宜。這部分沒有對(duì)現(xiàn)行規(guī)則作出重大修改。
(r) 第 18 部 (公司與外間的通訊) 以《2010年公司 (修訂)條例》下規(guī)管公司向另一人作出通訊的規(guī)則作為基礎(chǔ)。新規(guī)則亦將會(huì)利便公司的成員及債權(quán)證持有人以電子形式向公司作出通訊。
(s) 第 19 部 (調(diào)查及查訊) 處理有關(guān)審查員和財(cái)政司司長調(diào)查和查訊公司事務(wù)的事宜。這部分參照《證券及期貨條例》(第571章) 及《財(cái)務(wù)匯報(bào)局條例》 (第588章) 的類同權(quán)力,修訂現(xiàn)有條文,使條文更現(xiàn)代化。此外,這部分亦賦予處長取得文件、紀(jì)錄及資料的新權(quán)力,以確定曾否發(fā)生任何會(huì)構(gòu)成與提供虛假或具誤導(dǎo)性陳述有關(guān)的指明罪行的行為。這項(xiàng)新權(quán)力將有助執(zhí)法工作,以及確保公眾登記冊的完整性。
(t) 第 20 部 (雜項(xiàng)條文) 載有多條雜項(xiàng)條文,內(nèi)容包括雜項(xiàng)罪行及處長可就指明罪行準(zhǔn)以繳款代替檢控的新權(quán)力。
(u) 第 21 部 (相應(yīng)修訂、過渡性條文及保留條文) 處理過渡性及保留條文,以及為實(shí)施新《公司條例》而須作出的相應(yīng)修訂。為實(shí)施新條例,當(dāng)局已制定12條附屬法例,以訂明有關(guān)技術(shù)和程序事宜的規(guī)定。與此同時(shí),為實(shí)施新法例,公司注冊處亦提升了部門的信息系統(tǒng),并全面檢討有關(guān)政策及工作程序,及指明新的表格。
新條例及12條附屬法例于2014年3月3日生效,有關(guān)限制披露董事住址及個(gè)人身分識(shí)別號(hào)碼(注2)及無紙化制度的條文除外。
注
1. 在本文中,香港法例第32章《公司條例》指在新條例生效前的舊《公司條例》。在2014年3月3 日新條例生效日,香港法例第32章《公司條例》內(nèi)影響公司運(yùn)作的大部分條文已被廢除。舊《公司條例》改稱為「香港法例第32章《公司(清盤及雜項(xiàng)條文)條 例》」,載有關(guān)于公司招股章程、公司清盤、公司無力償債及取消董事資格的條文。
