VIE并非每家公司必然之痛
原來(lái)我一直有個(gè)困惑,同樣是VIE架構(gòu),為什么投資人那么信任百度,而那么不信任新東方呢?難道僅僅是因?yàn)樾聳|方的影響力弱于百度?我想精明的投資人一定不會(huì)這么武斷和感性。帶著疑問(wèn)找出來(lái)兩家的財(cái)報(bào),把跟VIE架構(gòu)有關(guān)的章節(jié)都看了一遍,初步的解惑了。分享出來(lái)跟大家討論討論,看我的理解是不是對(duì)的。
先從VIE的基本架構(gòu)開(kāi)始說(shuō),大家都知道,中國(guó)對(duì)于高科技行業(yè)是有外資限制的,完全禁止或部分禁止外資的運(yùn)營(yíng),導(dǎo)致很多高科技公司想去海外上市,甚至是拿海外投資人的融資,都是不可能的。于是就想出來(lái)了VIE架構(gòu)曲線救國(guó)。
VIE的基本結(jié)構(gòu)分成3層,最上面一層是位于海外的holding co(控股公司),用來(lái)上市和接受融資的殼,基本沒(méi)有任何實(shí)際運(yùn)營(yíng),一般設(shè)在免稅港,比如Cayman或BVI。第二層是放在中國(guó)境內(nèi)的WFOE,外資直接控股企業(yè),鑒于政策的限制,通常沒(méi)有業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)。最底層就是VIE,與上面2層沒(méi)有股權(quán)關(guān)系,依靠協(xié)議控制,從事公司的核心業(yè)務(wù)。但事情遠(yuǎn)沒(méi)有表面看起來(lái)那么簡(jiǎn)單。
百度:組織結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單 控制協(xié)議完整 核心資產(chǎn)控制到位 利潤(rùn)轉(zhuǎn)移及時(shí)足量
我整理的百度公司的組織架構(gòu)圖如下:
百度公司規(guī)模很大,但是沒(méi)有很復(fù)雜的組織結(jié)構(gòu),一看就懂。黃色的VIE公司只有4家,分別是從事搜索業(yè)務(wù)、人力業(yè)務(wù)和支付。
百度的VIE跟WFOE之間簽署的控制協(xié)議有兩大類:控制類和轉(zhuǎn)移利潤(rùn)類??刂祁惖陌ń杩詈凸蓹?quán)質(zhì)押協(xié)議、排他的購(gòu)股權(quán)協(xié)議、代理/委托授權(quán)協(xié)議、運(yùn)營(yíng)協(xié)議;轉(zhuǎn)移利潤(rùn)類的包括排他的技術(shù)咨詢及服務(wù)協(xié)議和知識(shí)產(chǎn)權(quán)授權(quán)協(xié)議。
通過(guò)控制類的協(xié)議可以讓W(xué)FOE對(duì)VIE行使股東的投票權(quán),任命VIE的董事和高管,制定經(jīng)營(yíng)決策,而且把VIE的全部資產(chǎn)抵押給WFOE,這樣WFOE就成了實(shí)際控制人。
而轉(zhuǎn)移利潤(rùn)類的協(xié)議可以明確知識(shí)產(chǎn)權(quán),并把VIE賺到的利潤(rùn)全部向上返給WOFE。百度作為技術(shù)公司,其最核心的資產(chǎn)不過(guò)就是技術(shù),那么這些技術(shù)掌握在哪個(gè)公司就非常重要。知識(shí)產(chǎn)權(quán)的授權(quán)協(xié)議表明,百度的核心知識(shí)產(chǎn)權(quán)全部掌握在Baidu Online這個(gè)主體(WFOE),授權(quán)給VIE公司使用,包括一個(gè)軟件授權(quán),一個(gè)商標(biāo)授權(quán),一個(gè)域名授權(quán)和一個(gè)網(wǎng)頁(yè)排列版權(quán)授權(quán)。雖然沒(méi)有明確寫明是什么,但可以推測(cè)出,百度核心的技術(shù)和域名都是實(shí)際控制在WFOE的手里,也就是說(shuō),控制在上市公司的手里(因?yàn)樯鲜泄臼侵苯涌毓蒞FOE的)。
其次,VIE要向WFOE支付技術(shù)服務(wù)費(fèi),技術(shù)服務(wù)協(xié)議非常明確的規(guī)定了服務(wù)費(fèi)的計(jì)算標(biāo)準(zhǔn):Baidu Netcom及Beijing Perusal:按照每千次PV的單價(jià)乘以實(shí)際的PV數(shù);Baidu HR:全部的凈利潤(rùn);BaiduPay:暫未約定,因?yàn)樵摴旧形从6鶕?jù)百度財(cái)報(bào)的進(jìn)一步披露,通過(guò)技術(shù)服務(wù)協(xié)議,2009、2010及2011年, Baidu Netcom已經(jīng)向Baidu Online支付了其稅前盈利的90%、90%和89%作為技術(shù)服務(wù)費(fèi)。Beijing Perusal的這一比例為93%、87%和超過(guò)100%。BaiduPay和Baidu HR并沒(méi)有支付服務(wù)費(fèi),因?yàn)檫@兩家公司自設(shè)立以來(lái)僅夠維持盈虧平衡或虧損。也就是說(shuō),所有來(lái)自VIE的利潤(rùn)都已經(jīng)幾乎足額向上返給了WFOE,也就是投資人持股的上市公司。
除此以外,百度的收入大頭都不來(lái)自VIE,年報(bào)披露,2009、2010及2011年,百度通過(guò)VIE公司獲得的收入占比分別是21%、23%和29%。等于說(shuō)人家壓根沒(méi)嚴(yán)重依賴VIE,當(dāng)然風(fēng)險(xiǎn)就小得多了。
這里補(bǔ)充一點(diǎn):很多人都在問(wèn)為什么百度的收入不依賴VIE,為什么VIE只貢獻(xiàn)了2成收入?很簡(jiǎn)單,百度在財(cái)報(bào)中提到,監(jiān)管部門并沒(méi)有把P4P業(yè)務(wù)歸類為互聯(lián)網(wǎng)增值服務(wù),從而可以避開(kāi)把互聯(lián)網(wǎng)增值業(yè)務(wù)(比如在線廣告)收入放在VIE的規(guī)定。而百度的8成收入都是來(lái)自P4P業(yè)務(wù),這些收入放在WFOE一方面可以避稅,因?yàn)閃FOE有很多稅收優(yōu)惠政策,另一方面也可以降低對(duì)VIE的依賴性。(注:P4P即pay for performance,也就是我們通常所說(shuō)的競(jìng)價(jià)排名)這部分感謝kein 同學(xué)的分享。
新東方:控制協(xié)議不嚴(yán)格 核心資產(chǎn)有失控風(fēng)險(xiǎn) 利潤(rùn)是否轉(zhuǎn)移不明確
再來(lái)看新東方的組織架構(gòu)圖:
這個(gè)架構(gòu)圖有兩處我覺(jué)得詭異的地方:
1, 為什么幼兒園是直接控股,而52家學(xué)校都是VIE?難道是國(guó)家政策規(guī)定培訓(xùn)學(xué)校屬于外資禁止,但幼兒園不屬于?
2, 為什么VIE控制協(xié)議要分別同3家主體簽?zāi)兀?個(gè)WFOE,1個(gè)境外控股公司,這樣繁瑣的簽署控制協(xié)議的目的是什么?
而且,新東方的VIE控制協(xié)議簽署的相對(duì)簡(jiǎn)單,控制類協(xié)議只包括了股權(quán)質(zhì)押協(xié)議和排他的股權(quán)收購(gòu)協(xié)議。轉(zhuǎn)移利潤(rùn)類的協(xié)議只包括了商標(biāo)授權(quán)協(xié)議、學(xué)員登記系統(tǒng)開(kāi)發(fā)服務(wù)協(xié)議。這樣簡(jiǎn)單的協(xié)議,在我看來(lái)只能算是“半VIE架構(gòu)”。
與百度相比,新東方是否可以理解為非技術(shù)公司,所以他的授權(quán)協(xié)議只有一個(gè)商標(biāo)授權(quán),所謂的學(xué)員登記系統(tǒng)并非新東方的業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)不可或缺的核心技術(shù),只是一項(xiàng)支持系統(tǒng)而已。新東方的核心資產(chǎn)是培訓(xùn)學(xué)校,這才是收入的支柱。而在新東方披露的的控制協(xié)議中,沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有類似百度的VIE全部資產(chǎn)要抵押給WFOE的協(xié)議,只有一份股權(quán)質(zhì)押協(xié)議,且這個(gè)質(zhì)押僅能保證WFOE對(duì)VIE運(yùn)營(yíng)的“指導(dǎo)權(quán)”,VIE需接受WFOE的關(guān)于公司政策的“隨時(shí)的指導(dǎo)”,包括“應(yīng)當(dāng)”委派WFOE推薦的董事,可以看出來(lái)這個(gè)約束比百度松散了許多。
財(cái)報(bào)中有一句話說(shuō)到了VIE對(duì)新東方的重要性,集團(tuán)的主營(yíng)業(yè)務(wù)幾乎全部(substantially all)通過(guò)VIE及其旗下的子公司來(lái)運(yùn)營(yíng),集團(tuán)的收入的絕大部分(substantially all)也都是來(lái)自VIE及其旗下子公司的運(yùn)營(yíng)收入。但從利潤(rùn)轉(zhuǎn)移協(xié)議來(lái)看,并沒(méi)有明確約定的利潤(rùn)轉(zhuǎn)移的計(jì)算方法。也沒(méi)有披露到底VIE公司的多少百分比的利潤(rùn)向上返還給了WFOE。是否可以推測(cè),其實(shí)利潤(rùn)全部都留在了VIE公司?
結(jié)論:VIE不是每家公司必然的痛 投資人要的是安全感
投資人之所以質(zhì)疑VIE架構(gòu),是擔(dān)心出現(xiàn)“支付寶事件”,而面對(duì)遙遠(yuǎn)的東方國(guó)度和神奇的意識(shí)形態(tài)時(shí),海外投資人當(dāng)然需要足夠的安全感。
百度這方面做得很好,牢牢的把公司核心資產(chǎn)(不論是知識(shí)產(chǎn)權(quán)還是收入盈利)歸屬到上市公司,并且降低對(duì)VIE公司運(yùn)營(yíng)收入的依賴。即使遇到政策風(fēng)險(xiǎn),上市公司直接控股的公司們手里也握有足夠多的公司資產(chǎn),不會(huì)有很大損害。
而新東方則大大不同,可能是行業(yè)有別,因?yàn)闆](méi)法把培訓(xùn)學(xué)校放入WFOE,自然一旦有政策風(fēng)險(xiǎn),斷開(kāi)控制協(xié)議,那么上市公司僅剩持股空殼(外加倆幼兒園),所謂的新東方集團(tuán)就徹底變成俞敏洪集團(tuán)了。(BY 黃花菜菜)
- 關(guān)于新東方的結(jié)構(gòu)圖。本來(lái)20F上就已經(jīng)有新東方的結(jié)構(gòu)圖,但是看到你為了更加表明各個(gè)公司的性質(zhì),增加了一些自己的內(nèi)容。可是在新東方結(jié)構(gòu)圖里面,WFOE并沒(méi)有這么多家。很顯然,三家香港公司直接100%股權(quán)控制的公司是WFOE,但是這些WFOE下的公司卻不為WFOE,而是屬于外商投資境內(nèi)再投資公司。這些再投資公司一般都不再享受外商投資企業(yè)的待遇,也不會(huì)有外商投資企業(yè)批準(zhǔn)證書(shū)這一身份證明。所以將其歸為WFOE是不正確的。另外,可以看到在右下角橙色的VIE這塊,可能是由于為了圖示美觀的原因你省略了NEW ORIENTAL CHINA的股東這一塊。一般來(lái)說(shuō),VIE協(xié)議控制里面,VIE的股東是協(xié)議控制中必不可少的一部分,因此省略了原來(lái)20F里面的股東這塊,會(huì)讓圖示看起來(lái)有點(diǎn)怪。
- 關(guān)于VIE控制協(xié)議為什么和不同主體簽署。我認(rèn)為這樣安排簽署VIE協(xié)議并不繁瑣,如果你看到equity pledge agreement的正文就不難發(fā)現(xiàn),他們是一攬公司簽署一份質(zhì)押協(xié)議,所以會(huì)出現(xiàn)多家不同主體。另外,相對(duì)于百度,在新東方的VIE協(xié)議中的exclusive option agreement加入了境外控股公司為簽署方我認(rèn)為是考慮到了結(jié)匯的問(wèn)題。畢竟如果直接用WFOE支付對(duì)價(jià),WFOE有否足額的人民幣進(jìn)行支付是一個(gè)問(wèn)題,即使再融資獲得外幣,也面臨結(jié)匯難關(guān)。
- 關(guān)于VIE協(xié)議。不知是寫20F的人的疏忽還是何種原因,新東方的VIE協(xié)議并不僅僅只有你列舉的幾樣,如果你仔細(xì)看20F中對(duì)equity pledge agreement的描述,不難發(fā)現(xiàn)還有teaching support agreement, 雖然此協(xié)議并沒(méi)有如何加大WFOE對(duì)VIE的控制,但從內(nèi)容看來(lái),卻是有寫要轉(zhuǎn)每季收入的百分之多少給WFOE,此份協(xié)議才是利潤(rùn)轉(zhuǎn)移的核心。
- 新東方的問(wèn)題是報(bào)表能否合并。從VIE協(xié)議來(lái)看確實(shí)是百度比新東方的控制力要強(qiáng),但是新東方的事情擺出水面我認(rèn)為不是VIE協(xié)議的事情,而是由于新東方的股東變更帶來(lái)的問(wèn)題,即合并報(bào)表的基礎(chǔ)是否還在。VIE協(xié)議如果少了什么,缺了什么,其實(shí)加上去并不是難事。投資人怕的是SEC認(rèn)為新東方合并報(bào)表的基礎(chǔ)都不在了。

